Archivos La Naturaleza del Software: Diciembre 2007
Aprendí Fortran en la Universidad de Chile, cuando era mechón. Aunque normalmente el curso se hacía con Ratfor, y al año después se empezó a hacer con Pascal, a mi, por razones que no recuerdo, me tocó hacer Fortran.
Acostumbrado a programar en Basic, no fue dificil para mi aprender este venerable lenguaje de programación.Hoy leí una reseña que en realidad nos muestra un Fortran bastante más moderno del que me tocó, Watfor-77.
Ahora se cumplen 50 años de Fortran, en el mismo año que su creador falleción, John Backus.
Backus además inventó la forma Backus-Naur, que es el formato en que se describen los lenguajes formales, en particular los lenguajes de programación.
No se cuantos programadores pueden decir que han inventado su propio lenguaje de programación, pero yo he inventado varios, y en los 90, junto con Marco Zúñiga alcanzamos a vender licencias y hacer cursos de un pequeño lenguaje de programación, inventado por él, y que después expandí, se trataba Sanscript.
Trabajamos por lo menos 2 años con este lenguaje, en diversos proyectos de telecomunicaciones, y tuvo un éxito modesto dentro de la industria nacional, tenía su propia máquina virtual, y correspondería a lo que hoy llaman lenguajes de dominio específico (DSL).
Algo de Fortran había en ese mini lenguaje, así que puede que sin Fortran no podría haber habido sanscript, y tampoco un memorable momento de mi vida.
Una de las mejores definiciones que he encontrado:
Hardware: Dícese en una computadora de todo aquello susceptible de romperse mediante el uso adecuado de una hacha, por oposición al software, que sólo puede ser maldecido.
Fuente: Lengua Tirada, en Le Vieux Coq
Les quiero presentar un par de innovaciones del investigador Johnny Chung Lee, postulante a doctorado en la Universidad de Carnegie Mellon.
La primera innovación la descubrí a través de un post en
Botón Turbo.. Lamentablemente en ese blog no entendieron muy bien que es lo que sucede, así que permitanme explicarlo, antes de presentarles el video.
En este caso Chung Lee escribe un programa en C# y utiliza el control de la Wii como dispositivo de entrada conectado a su Laptop, corriendo Windows. En ningún momento ha escrito código que se ejecute en la consola de Nintendo, todo ocurre en el laptop, y lo que se usa es el WiiMote. La característica principal de esta innovación es que utiliza el control de la Wii al revés, mueve el sensor infrarrojo en vez del WiiMote.
Noten el efecto que se produce al introducir el marco, una técnica usada en computación gráfica. Claro que sólo sirve para un usuario, el que esté portando el sensor infrarrojo a la altura de sus ojos. Como explica Chung Lee, esta innovación le da nuevas posibilidades a la Wii.
La segunda innovación de Chung Lee, y que a mí me parece más interesante es cómo usa este concepto de usar el WiiMote para seguir el rastro de un lapiz infrarrojo. Con esto monta una pizarra interactiva, y luego construye su propia versión del Surface, claro que a una centésima parte del costo (una WiiMote cuesta unos 50 dolares, y un Surface unos 5000).
¡¡Con esto se pueden montar pizarras interactivas en cualquier colegio, a una fracción del costo!!
Lo mejor es que todo el código fuente de estos proyectos está publicado, les sugiero explorar la página de proyectos de Chung Lee y sorprenderse con este innovador.
Estos proyectos han sido desarrollados en Windows usando como base la Managed Library for Nintendo's Wiimote escrita por Brian Peek y publicada en el blog de Microsoft Coding4Fun.
