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Andy Serkis es un experto en el arte de "performance capture" (conocida también como Motion Capture, o Mocap), algo así como la captura digital de la actuación. No sólo ha ayudado a los técnicos de WETA a desarrollar la técnica de captura de movimientos, sino que llevó esta técnica al estado de arte con su performance como Gollum, en The Lord of The Rings.

Tenía que hablar de Avatar. Aunque fui a verla el día después de su estreno, no había tenido tiempo de escribir nada sobre esta película, además es algo que le prometí a mi hijo.

Ahora que me puedo hacer un tiempito voy a escribir un par de cosas sobre Avatar, he decidido atacar por varios puntos de vista, así que es probable que escriba más de un artículo.

Esto que viene no es crítica de cine, es tecnología, es mi visión como desarrollador de software sobre Avatar, y sus propuestas. Estos artículillos asumen que ya vieron Avatar, y si no la han visto véanla, ojalá en 3D.

La primera parte arranca de un excelente artíiculo de Tercera Cultura, que parte de una pregunta epistemológica interesante, expuesta por Remis Ramos, quien explora el problema de donde aloja la conciencia de Jake Sully cuando "opera" al ávatar, siguiendo el argumento de Daniel Dennet expuesto en su ensayo "Where I Am".

Al grano, el problema filosófico planteado por Tercera Cultura es el siguiente:

Jake Sully es un ex-marine que es reclutado para encarnarse, o transferir su mente a, o telecontrolar temporalmente a un avatar, creado a partir del ADN de su hermano gemelo y el ADN de los Na'vi. Llamemos Yeik'Suli (actor digital en la película) a su encarnación azul, a este híbrido genético de casi tres metros. Llamemos, respectivamente, Jake a la mente de Jake Sully, Lleic al cuerpo original (parapléjico) de Jake, y Yeik a su avatar.

La premisa es que cuando Jake entra a la máquina y se "conecta", o bien:

1. Asumimos un dualismo, y decimos que Jake es trasladado a Yeik (como si su "alma" saltara de una "glándula pineal" cartesiana a otra)
2. Asumimos un funcionalismo y decimos que Jake es replicado o instanciadoen el sistema nervioso de Yeik (es decir, que al iniciar el proceso se saca un snapshot del estado funcional de Jake y este se inplanta en el cerebro de Yeik)
3. Asumimos que Yeik no tiene sistema nervioso (o este está inutilizado) y se trata de un dispositivo que sirve de control remoto, y Jake nunca "sale" de Lleic, sino que sólo controla el cuerpo, y recibe de vuelta los estímulos sensoriales, en un loop sensomotor no explicado
4. Asumimos que Yeik tiene un sistema nervioso estructuralmente idéntico y compatible, y que lo que sale de Lleic es una configuración (valores de activación, conectividad neural, etc.) hacia Yeik, y que cuando Jake vuelve a su cuerpo original, esta configuración se "actualiza" en el cerebro de Lleic.

Ante el caso 1 debemos preguntarnos cómo es posible que el alma se transfiera a través de un aparataje tecnológico.

El caso 2 no tiene sentido: "¿Porque  no mejor hacer una copia de Jake, ponersela permanentemente a Yeik, y que de ahí en más cada uno siga su camino? "

El caso 3 parece más plausible, pero entonces "¿como es posible que se pueda hacer un traspaso definitivo? En este escenario, la mente de Jake nunca sale (ni puede salir) de Lleic. Lo unico que entra y sale son sus inputs sensoriales y sus outputs motores. Hemos de asumir entonces que la única forma de hacer un traspaso definitivo es con un transplante de cerebro"

Y en el caso 4 estamos en realidad ante el mismo caso 2, con "la diferencia que en el 2 se concibe a Jake (la mente) como siendo idéntica con los estados funcionales del cerebro de Lleic, y en el 4 como los estados neuronales físicos. Lo que tenemos en ambos casos es una confusión ontológica, quizás derivada de una aplicación inpropia de la metáfora "mente/cerebro como software/hardware"."

Las dos preguntas interesantes que surgen son "¿Dónde está realmente Jake cuando controla a Yeik?"  y la segunda es " ¿la mente de Jake es el funcionamiento del sistema nervioso de Lleic, es un patrón funcional abstracto que se puede replicar en otro hardware (como Yeik, o un robot, etc.), o es un fenómeno metafísico?"

No es fácil responder esto porque la película es confusa, no nos dice que tipo de información es la que viaja desde el cuerpo de Jake al de su Avatar, con lo que podríamos resolver el problema, al contrario da pistas que pueden apuntar a cualquier parte, incluso según nuestros sistemas de creencias.

Yo no soy filósofo, así que dejo el problema a los expertos, pero...

Para Remis Ramos la película no es espiritualista:

Por mi parte, mi tesis es que Avatar NO ES una película espiritualista, es una películaTercerista. La clave es la siguiente: Grace (el personaje de Sigourney Weaver) descubre que efectivamente en Pandora lo que sucede es que los árboles se comunican entre sí como si fueran neuronas en un sistema nervioso. Y que los Na'vi se pueden conectar (literalmente) a esta base de datos de su especie, en la cual residen las mentes o los recuerdos de sus ancestros. No se trata de almas y cuerpos irreconciliables, se trata de explicar a través de la ciencia lo que los Na'vi viven a través de su fe y su cultura, sin eliminar el fenómeno explicado, sino que integrándolo con los otros niveles de explicación. La gracia es exactamente esa. Ni reduccionismo eliminativo, ni relativismo epistemológico: lo que se busca es integrar en un todo coherente los distintos aspectos aparentes de la realidad, que en el fondo es una sola.

Se termina 2009 un año muy intenso personalmente.

Mirando hacia atrás no puedo dejar de reflexionar que este año en particular, pero mi vida en general ha sido una danza con la entropía.

En términos de Seth Godin:

Es más fácil desordenar un cubo Rubik que resolverlo.

Hay gente que se le paga para asegurar la conformidad. El trabajo es asegurar que todo está en su lugar, que no haya errores que las cosas se despachen a tiempo y como se espera. El evento aleatorio es un problema, algo que debe ser temido y extinguido.

A algunos pocos (no muchos) se les paga para crear líos, insertar el azar, para prender fuego y mover las cosas.

Mucha gente, sin embargo, los que tienen los mejores trabajos, están en el negocio de danzar con la entropía, no creándola. Toman lo que viene, lo clasifican, lo elevan, improvisan y hacen algo que vale la pena con ello.

El secreto de danzar es que debes respetar a tu pareja. Luego, la entropía no es el enemigo, y la meta no es  "que todo debe estár bien."

Sin azar, no hay danza.

No hay bien, no hay mal, sólo lo que pasó. Danza con ello.

Yo no sabía, o al menos no era conciente, de que el exceso de paracetamol puede provocar daños al hígado, hasta que lo leí en Twitter. Hice una búsqueda en Google, y efectivamente, es así. Tras eso siempre insisto en mi familia que no abusen del paracetamol cuando tienen dolor de cabeza.

En 2006 médicos ingleses realizaron un estudio en que tomaron 26 casos de la New England Journal of Medicine, y buscaron en Google por los síntomas, al comparar los resultados del buscador con los de la revista médica, obtuvieron un diagnóstico acertado en el 58% de los casos (me gustaría saber cual es la tasa de diagnóstico de un médico, para compararlas).

La conclusión del estudio fue que a medida que más información de casos reales esté disponible en la web, los buscadores serán una herramienta más valiosa para los médicos.

Hace rato que Google está incorporando información médica a sus bases de datos, entre otras fuentes directamente de las personas, a través de Google Health.

¿Será que algún día se haga realidad la visión de George Lucas de androides médicos, como el de la imagen?

Para curar heridas, reparar huesos rotos, aplicar cuidados intensivos, o un tratamiento, puede que se logre. La mejora de los buscadores, y de sistemas de inteligencia artificial puede llegar a crear un médico robot, con capacidades de diagnóstico mejores que las de un humano ¿por qué no? ¿qué tendría eso de malo?

Creo que  el valor agregado que dan los médicos humanos, y que los hace irreemplazable es la empatía, el respeto, y la compasión por sus pacientes. Lamentablemente muchos médicos actuales no se preocupan de eso, y se han convertidos en máquinas de producir dinero. Dada esa realidad, cualquier avance que permita automatizar la medicina, lo veo  con buenos ojos.